어제(3월 2일) 낮 12시 광화문 이순신 장군 동상 앞에서는 “민족문제연구소”와 “역사정의실천연대” 회원들이 ‘독도수호 대포’를 문화재로 지정하고, 2008년 이 대포의 문화재 지정 추진이 중단된 배경을 밝히라.’는 기자회견이 있었다.

이들은 기자회견에서 민족문제연구소 운영위원회 이윤옥 부위원장이 낭독한 기자회견문을 통해 "독도대포는 지난 수십 년 동안 독도를 지켜온 역사적 실체이자 상징물이다. 따라서 독도대포를 문화재로 지정하는 것은 우리 영토에서 주권을 행사하는 당연한 권리이자 독도에 대한 실효적 지배를 대내외에 거듭 천명하는 것이다. 그러나 정부는 이 소중한 역사적 상징물을 단순한 고철덩어리로 처리하려고 한다. 정부의 이러한 자세는 즉각 철회돼야 한다."고 지적했다. 

▲ 광화문 이순신장군 동상 앞에서 기자회견 중인 “민족문제연구소”와 “역사정의실천연대” 회원들     © 김영조

 
이어서 "2008년 문화재청이 4달 동안 준비를 거쳐 문화재 지정을 추진했을 때 당시 외교부장관과 국무총리가 나서서 반대해 무산됐다. 그 중단 시점은 이명박 대통령이 일본 총리에게 독도 일본 영토 표기를 조금만 기다려 달라고 말했다는 의혹이 제기된 직후와 맞아떨어진다. 이명박 정부의 대일 저자세 외교를 규탄한다."고 꼬집었다.

이들 단체는 "우리에게 독도는 일본의 왜곡된 역사의식과 부활하는 제국주의 망령의 종식은 물론, 우리 민족의 완전한 자주독립을 상징하는 중요한 존재이다. 따라서 정부는 독도대포를 문화재로 지정하여 영토주권의 강한 의지를 보여야 한다."고 강조했다.     

▲ 독도대포의 문화재 지정 추진이 중단된 배경을 설명하는 엄승용 전 문화재청 정책국장(왼쪽)과 기자회견문을 낭독하는 민족문제연구소 운영위원회 이윤옥 부위원장     © 김영조

이날 기자회견에 참석한 전 문화재청 정책국장인 민주통합당 충남 보령·서천 엄승용 국회의원 예비후보는 "2008년 8월 유명환 외교통상부장관과 한승수 국무총리가 ‘일본을 자극할 수 있다.’며 독도대포의 문화재 지정을 중단시킨 일이 있다. 그러나 영토주권을 증명하는 가장 확실한 방법은 문화재 지정이므로 이명박 대통령은 결자해지 차원에서 문화재 지정에 앞장서라."고 주장했다.
 
또 기자회견에 참석한 ≪대한민국 큰 섬 독도(신혜금과 공저)≫라는 어린이 책을 낸 바 있는 김슬옹 박사(세종대 세종창조학당)는 "이순신 장군 동상 앞에서 이런 행사를 하게 되어 절통하다. 기자회견 내내 내 귀에는 이순신 장군의 포성 소리가 들렸다. 이순신 장군은 일본과 싸우면서 내부 적과도 힘겹게 싸워야 했다. 이제 우리는 독도를 지키기 위해서는 일본보다도 내부 적들과 더 많이 싸워야 할지 모른다."라고 개탄했다.

또 부슬비가 내리는 가운데 일부러 이곳에 찾아왔다는 전직 교사 출신의 장성재(65. 역사담당) 씨는 기자회견을 지켜보며 “미국이 제너럴셔먼호 사건을 빌미로 1871년 조선을 침략하였을 때 광성, 초지, 덕진, 덕포 등의 포대에서 경고용 포격을 쏘며 물리친 적이 있다. 여기에 당시의 긴박했던 상황을 말해주는 것이 있는데 바로 대포이다. 

녹슨 대포 하나야말로 백 권의 책을 대신하지 않는가? 대한민국의 땅을 지키기 위해 쓰였던 물건은 그것이 비록 대포이거나 돌로 만든 부서진 성벽 일지라도 모두 문화재적 가치가 있다고 본다. 따라서 독도대포의 문화재적 가치를 알고 추진하던 문화재청의 안목은 정당하며 오히려 일본의 눈치를 보면서 이를 뭉개버린 사람들이 누군지 이참에 국민에게 낱낱이 밝혀야 한다.”고 목소리를 높였다.

또한, 하루 전날 삼일절을 맞이하여 만세현장인 탑골공원 등을 어린 조카들에게 보여주려고 상경했다가 내려가는 길에 기자회견장에 들렸다는 조미자(28세, 청주) 씨는 “독도대포의 문화재지정을 단순히 ‘일본을 자극할 우려가 있다.’라는 이유로 고물처리 한다면 태극기는 일본 눈치가 보여 어찌 내거는가?”라며 정부의 무능한 독도수호 의지에 일침을 가했다.

이날 기자 회견을 하던 이순신장군 동상 주변 건물에는 전날 93돌 삼일절 맞이하여 걸어둔 태극기들이 아직도 펄럭이고 있었다. 철통같은 의지로 외로운 섬 독도에서 온몸으로 비바람을 맞으며 대한민국의 영토 수호를 한 대장격인 ‘독도대포’는 하루속히 그 문화재적 가치를 인정하여 살아있는 ‘독도역사 증언 기념물’로 보존되어야 한다고 참석자들은 입을 모았다.
 

▲ 문화재 지정 논란의 한 가운데에 있는 독도 대포(위)는 일본을 향하고 있다. 엄승용의 창조적인 문화와 역사 이야기, 그리고 충청인(http://blog.omji.net)     © 엄승용