한나라당 최돈웅 의원이 지난 대선을 앞두고 SK로부터 100억원의 비자금을 받았다고 시인하면서 정국은 '재신임'과 파병, 정치자금 사건으로 분화돼 치열한 논란이 일고 있다. 특히 최의원이 검찰 조사과정에서 한나라당이 외면하는 분위기를 전하자, "검찰에 가서 무슨 말을 할지 모른다"고 협박성 발언을 해 최병렬 대표가 사과한 점 등으로 미뤄 이 사안이 구체적으로 밝혀질 경우 정치권에 한차례 폭풍이 몰아칠 가능성도 있다. 게다가 최근 이회창 전 총재가 귀국해 이와 관련 "책임이 있다면 지겠다"고 발언한 바 있어 이전총재의 이후 발언도 주목할 대목이다. 결국 노대통령이 '재신임'까지 물으며 사과한 최도술 전 총무비서관 비리연루 혐의와 연관해서 최돈웅 의원의 정치자금 문제는 재신임 정국의 향배를 가늠케하는 방향타 역할을 할 것으로 보인다.

10월 22일자 조선·중앙·동아·한겨레신문은 최전 의원의 100억원 시인 발언을 일제히 사설에 싣고 한나라당에 대한 비판의 강도를 높였다. 그러나 조선일보는 되려 현정부 인사들의 비리연루 혐의에 대해 검찰이 흐지부지 수사를 하고 있다는 사설을 실었다.

조선 "검찰은 왜 현정부 출범 비리의혹 수사 흐지부지하나"

▲조선일보 22일자 사설,그 많던 정치의혹은 어디로 갔나     ©조선닷컴

조선일보는 <그 많던 정치의혹은 어디로 갔나>제하의 사설에서 현 정부 출범 후 정치권 관련 의혹사건이 꼬리를 물었지만 검찰수사는 무엇 하나 국민이 납득할 수준에서 명쾌하게 매듭짓고 넘어가는 것 같지가 않다며 검찰수사는 특히 '살아있는 권력'을 상대로 할 때 기를 펴지 못한다는 느낌을 주고 있다고 말했다.

사설에서는 현정부 출범이후 벌어진 굿모닝시티 사건, 월드컵휘장 사업권 로비의혹 사건, 현대 비자금 사건, 썬앤문 그룹 사건 등을 거론하며 검찰이 흐지부지하면서 사건이 무마되고 있다고 비판했다. 아울러 검찰은 한번 손을 댄 사건에 대해서는 시작과 끝을 철저하게 가려내, 사건 속에서 사회정화의 교훈을 끌어낼 수 있도록 단단한 매듭을 지어야 한다고 주장했다.

이날 조선일보의 사설에서는 전날 한나라당 최돈웅 의원의 100억원 비자금 수수 시인에 관련된 내용은 전혀 언급되지 않았다. 

중앙 "최돈웅 의원과 한나라당의 구태정치 집약한 것"

중앙일보는 <한푼도 안 받았다더니 100억원을…>제하의 사설에서 최돈웅 한나라당 의원이 검찰 조사에서 혐의사실을 부인하다가 결국 SK부터 1백억원을 받았음을 시인한 것은 최의원과 한나라당이 보인 구태정치를 집약한 것이라고 비판했다.

사설은 또 한나라당 내에서 그동안 최의원을 감싸고 돌면서 검찰의 소환에 응하지 않도록 종용한 사람들도 반성해야 하고 이전총재도 "책임질 것"이라고 했으니 이에 대한 입장을 밝혀야 한다고 압박했다.

아울러 SK 비자금 수사를 계기로 여야 모두 대선자금을 어디서 얼마나 거둬 어떻게 사용했는지 국민에게 고백하고, 검은돈과 정치의 불순한 연계고리를 차단하는 혁신적 방안을 진지하게 모색할 것을 촉구한다고 덧붙였다.

동아 "한나라당, 수권정당으로서 신뢰 심어주지 못해 '대안' 안돼"

▲동아일보 22일자 사설, 한나라당 ‘代案’되기 멀었다     ©동아일보홈페이지

동아일보는 <한나라당 '대안' 되기 멀었다>제하의 사설에서 한나라당은 대통령과 국정을 공유하는 원내 제1당이지만 국정책임 분담자로서의 역할보다는 여전히 대통령과 정부의 실정에서 반사이익을 얻는 데 급급해 국민에게 아직 수권정당으로서의 신뢰를 심어주지 못하고 있다면서 대안이 되기는 멀었다고 강하게 비판했다.

사설은 이날 이례적으로 한나라당에 대한 총체적 문제점들을 지적해 눈길을 끌었다. 사설은 한나라당이 ▶재신임 문제에 대한 분명한 입장을 보여주지 못했고 ▶여론의 눈치를 살피느라 파병에 대한 당론도 정하지 못했으며 ▶집권세력의 비리의혹이 불거지면 철저 수사를 강조하면서도 자신의 비리의혹에는 '야당탄압'을 외쳐 국민의 신뢰를 떨어뜨렸을 뿐만 아니라 ▶일부 의원이 국회 상임위나 본회의에서 '아니면 말고' 식의 무책임한 폭로를 하는 것도 당의 이미지를 흐리게 했다고 지적했다.

아울러 사설은 한나라당이 당파보다 나라를 먼저 생각하는 정당으로서 국정 현안에 대한 해법을 주도적으로 내놓아야 '대안'이 될 수 있다고 충고했다.

한겨레 "100억원 비선조직에 흘러갔다면 한나라당, 이후보 치명적"

한겨레는 <최돈웅 의원 100억원 용처 밝혀야>제하의 사설에서 최의원이 거액의 비자금을 받은 것 자체가 불법이지만, 만약 이 돈을 중간에 가로챘거나 비선조직에 흘러들어가 쓰였다면 한나라당은 물론, 이 전 후보의 도덕성은 치명적 타격을 입게 될 것이라고 주장했다.

또 사설은 최 의원이 대선자금을 만질 위치에 있지 않았다며 관련성을 부인했다가 "제대로 대처하지 않은 당에 섭섭하다. 검찰에서 무슨 말을 할 지 모르겠다"고 협박하자 당 대표가 달려가 '사죄'하는 소동을 벌이기도 했다며 한나라당을 겨냥했다.

그러면서 사설은 최도술 전 청와대 총무비서관의 11억 비자금 수수사건과 관련해 노무현 대통령은 재신임을 선언한 마당에 최씨 사건의 철저한 조사를 촉구하면서 대통령의 탄핵까지 들먹였던 한나라당이 자기 문제에 관해 불투명한 태도로 일관하는 것은 개탄스런 일이라며 검찰은 최 의원이 받은 100억원이 최종적으로 어떻게 쓰였는지 진상을 명백히 가려내 그 관련자들에게 합당한 책임을 물어야 할 것이라고 강조했다. 

이날 사설에서는 중앙·동아·한겨레가 한나라당을 맹공격하면서 검찰의 철저한 수사를 당부했다. 반면에   조선일보가 현정부 관련 의혹사건에 대한 수사의 미흡한 점을 지적한 것은 현정부의 비리를 들춰내 최의원 사건을 '물타기'하려는 의도가 짙어 보인다. 그러면서 검찰을 향해서는 현정부 관련 비리내용들도 철저하게 수사하라는 경고메시지도 포함된 것으로 보인다. 그러나 한겨레가 지적한바대로 노대통령이 '재신임'까지 물은 시점에서 한나라당이 탄핵을 거론하며 압박하던 태도를 보였다면 최의원의 시인에 대해서도 한나라당의 자기반성이 있어야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

한편 동아일보가 사설에서 한나라당의 문제점들을 늘어놓으며 일일이 비판했을 뿐만 아니라 최근 지면을 통해 한나라당에 대한 비판의 수위를 높이는 이례적인 보도에 독자들의 관심이 쏠리고 있다. 또한 중앙일보가 기존의 보수적인 보도태도에서 한발 물러나 정부와 한나라당 사이에서 균형잡힌 보도를 하고 있는 점도 주목된다./미디어기자