손길승 SK 회장이 지난해 대선을 전후해 여·야에 150억원 안팎의 돈을 제공한 것으로 드러나면서 SK 비자금 파문이 정국에 태풍으로 몰아치고 있다. 검찰은 이와 관련 최돈웅 한나라당 의원과 이상수 통합신당 의원, 최도술 전 청와대 총무비서관의 소환을 통보한 상태이며 검찰 내 고위 관계자가 "세 명 모두 대선자금과 관련돼있다"고 확인해 준 것으로 전해져, 여야정치권 뿐만아니라 청와대까지 바짝 긴장하는 분위기다.

10월 9일자 조선·동아·한겨레·경향신문은 일제히 관련 사설을 싣고 여야정치권과 청와대를 맹비난했으며, 검찰의 엄정한 수사를 당부했다. 이날 동아일보는 관련 사설을 두 개 실었고 반면 중앙일보는 관련사설을 싣지 않아 눈길을 끌었다.

SK비자금 파문에 대해 동아일보는 참여정부 들어 일어나고 있는 대통령 측근들의 비리의혹 사건들을 나열하며 "참여정부의 개혁과 도덕성은 허구였다"고 강하게 비판했다. 조선일보도 "대통령주변의 돈 추문"에 초점을 맞췄고, 한겨레는 "여야모두 공범, 청와대 실망스럽다", 경향신문도 "청와대에 대한 국민신뢰 추락할 것"이라고 강조했다.     

조선 "대통령 주변 돈 추문, 나라 엉망진창 돼"
동아 "노대통령의 개혁과 도덕성은 허구다"

▲조선일보 사설, 대통령 집사가 돈 수수 혐의라니     ©조선닷컴

조선일보는 <대통령 집사가 돈 수수 혐의라니>제하의 사설에서 "대통령 주변의 돈 추문으로 나라가 엉망진창이 될 지경"이라며 "청와대가 다 털어놓고 검찰이 확인을 하든, 아니면 검찰이 뿌리를 뽑든 하지 않으면 안된다"고 주장했다. 사설은 또 "최도술씨가 부산에서 출마한다고 청와대 근무를 그만둔 바 있는데, 지금 보면 이 사건과 노 대통령과의 연관성을 끊기 위해 사퇴한 것이란 의혹이 일 수밖에 없다"면서 검찰의 엄정수사를 당부하는 한편, 청와대를 압박하고 나섰다. 

동아일보는 <끊이지 않는 대통령 측근의 비리 의혹>제하의 사설에서 이광재 대통령국정상황실장과 최도술 전 대통령총무수석비서관의 비리 연루 의혹과 노 대통령 당선자 시절 정무특보를 지냈던 염동연씨와 민주당 국가전략연구소 부소장인 안희정씨가 나라종금 퇴출저지 로비사건에 연루돼 기소된 사건, 양길승 전 대통령제1부속실장의 충북 청주 나이트클럽 향응사건 등의 사례를 들며, "개혁과 도덕성이 정통성의 기반임을 자랑해온 의식이 얼마나 허구적인가를 여실히 보여준다"고 주장했다. 아울러 사설은 "사회를 주류와 비주류로 나눠보는 듯한 인식이나, 이른바 ‘코드 인사’를 고집해 온 기저에는 도덕적으로 자신들이 우위에 있다는 의식이 깔려 있다"고 덧붙였다.

동아일보는 또 <불법 정치자금 발본색원 계기로>제하의 사설에서 "SK 비자금 사건으로 불법 정치자금 의혹이 속속 구체화되고 있는 시점에서 검찰은 성역 없는 엄정한 수사를 통해 불법 정치자금 수수 관행을 발본색원하는 계기로 삼아야 할 것"이라고 강조했다. 

한겨레 "비자금 사건은 여야 모두 공범"
경향 "한국정치의 구조적 모순 총체적으로 드러내"

한겨레는 <음성적 정치자금 수수의 ‘공범’들>제하의 사설에서 "대선 당시 여야가 소리높이 외쳤던 ‘투명한 대선자금 운용’이란 구호는 빈말이었을 뿐 물밑으로 기업과 음성적인 돈거래를 한 점에서는 여야 모두 ‘공범’이었음이 드러난 셈"이라며 "더욱이 어느 누구보다 깨끗한 정치를 강조해온 노무현 대통령의 측근들이 대기업의 검은돈을 받았다는 점은 매우 실망스럽다"고 주장했다. 사설은 또 "이번 사건을 계기로 음성적 정치자금 거래를 원천적으로 봉쇄하기 위한 법적·제도적 장치 마련을 서둘러야 한다"며 검찰의 의혹없는 수사를 강조했다.

▲경향신문 사설, 대통령 측근들의 비자금 의혹     ©경향신문홈페이지

경향신문은 <대통령 측근들의 비자금 의혹>제하의 사설에서 "SK사건은 정경유착의 사슬에 묶여온 한국 정치의 구조적 모순을 총체적으로 드러내고 있다"고 말하고 "수사 결과 대선자금 조성과정의 불법성이 확인될 경우 여야 정치권의 도덕성에 타격을 입을 것은 물론이고 청와대에 대한 국민적 신뢰는 추락할 것"이라고 주장했다. 또 사설은 "청와대는 쉴새없이 불거져나오는 측근 의혹에 대해 강건너 불 보듯 할 게 아니라 특단의 조치를 강구할 때이고 여야 각 정당도 더 험한 꼴을 보기 전에 대선자금에 대한 진실을 고백하기 바란다"고 덧붙였다.

검찰의 SK비자금 수사가 진행되면서 속속 여야 및 대통령 측근의 비자금 수수 사실이 밝혀짐에 따라 사설의 비판강도는 갈수록 높아질 것으로 보인다. 그러나 오늘자 사설에서 동아일보가 노대통령 측근의 비자금 연루설을 참여정부의 개혁적 이미지와 결부시켜 비판한 대목은 설득력이 떨어진다는 분석이다. 아직 이 부분에 대한 검찰의 수사가 진행되고 있고 대통령 측근이 비자금을 수수한 의혹만을 가지고 참여정부가 추진하고 있는 개혁적인 정책 전반을 비판하기에는 무리가 있기 때문이다.

아울러 조선일보가 '대통령 집사가 돈 수수 혐의라니'라는 제목을 단 것은 비자금 사건의 초점을 대통령에 집중시켜 여야정치권이 총체적으로 연루된 사건을 침소봉대하려는 의도가 있는 것으로 풀이된다. 이는 '대통령 측근들...'이라는 제목을 단 동아와 경향신문과도 차이를 보인다.

또 한겨레가 '음성적 정치자금의 공범들'이라고 표현하면서 정치권 전체에 책임을 물은 점과 검찰의 수사만을 강조한 다른 사설들과 달리 법적·제도적 장치 마련을 촉구하면서 이 사건에 대한 근본적인 해결책을 마련해야 한다고 주장한 점은 눈여겨볼 만한 대목이다./미디어기자