연합뉴스 내부 구성원들은 자사 보도에 대해서 전반적으로 불공정하다고 생각한다는 조사결과가 최근 나왔다. 
 
연합뉴스 노조가 사원들을 대상으로 한 조사결과에 따르면, '연합뉴스 보도가 공정하다고 생각하느냐'는 질문에 전체 응답자의 65.9%(그렇지 않다 47.3%, 매우 그렇지 않다 18.6%)가 부정적으로 답했다. '공정하다'는 답변은 3.9%(그렇다 3.3%, 매우 그렇다 0.6%)에 불과했다. 특히 수용자위원히, 편집위원회 등의 공정보도 장치도 무력화되었다는 평가가 지배적이다.
 
이에 따라 <연합뉴스 보도 공정성에 관한 토론회> - 국민세금 받는 연합뉴스, 과연 공정한가? 를 주제로 한 토론회가 12월 9일 오후 1시 개최된다.
 
언론개혁시민연대와 새언론포럼 공동주최로 서울 중구 태평로 프레스센터 내 환경재단 레이첼카슨홀에서 열리는 이번 토론회는  김동준 공공미디어연구소 연구실장이 연합뉴스 보도 모니터에 대한 사례 발표와 함께 노종면 언론노조 민실위원장, 노영란 매비우스 사무국장, 이준희 인터넷기자협회 회장, 조준상 언론연대 사무총장이 토론에 나설 예정이다. 사회는 김서중 성공회대 교수가 맡아 진행한다.
 
주최 측은 이번 토론회에 대해서 "지금 연합뉴스의 정부 편향 보도를 우려하는 목소리가 높다"며 "굵직굵직한 주요 현안마다 정부에 불리한 것은 축소, 왜곡하고 정부의 치적은 과대 찬양하는 정권 눈치보기식 보도가 도를 넘었다는 평가다"라고 지적한다. 일각에서는 연합뉴스를 두고서 국가기간통신사가 아니라 ‘관변통신사’란 얘기마저 나오는 실정이다.
 
이들 단체는 "연합뉴스가 정부에서 받는 구독료는 정부 예산이기에 앞서 국민에게 정확하고 공정한 정보를 제공하고 받는 국민의 세금”이라며 연합뉴스의 보도실태는 물론 법적, 제도적 문제점을 논의하고 이후 해결방안을 마련해보고자 한다고 강조한다. 
 
연합뉴스는 지난 2009년 초, 뉴스통신진흥법 개정에 따라 국가기간통신사로 규정되어 연간 수백억원의 정부지원을 현재 받아오고 있다. 법안은 막대한 정부지원에 따른 권력편향적 보도를 막기 위해 ‘공정, 객관보도’의 책무를 규정하고, 외부인사들이 참여하는 ’수용자권익위원회‘와 노사가 함께 참여하는 ’편집위원회‘ 등의 장치를 두고 있지만, 현재 무력화되었다는  비판이 지배적이다. 
 
* 기획위원 / 미디어 전문기자