노무현 대통령이 언론사 보도·편집국장과 잇따른 만남을 계획하면서 참여정부의 대 언론관계 변화여부가 관심으로 떠오르고 있다.

▲노무현 대통령이 11월 4일 KBS·MBC·SBS·YTN·CBS와 연합뉴스 등 6개 언론사 보도·편집국장과 관저에서 만찬을 하고 있다     ©YTN

노무현 대통령이 11월 4일 KBS·MBC·SBS·YTN·CBS와 연합뉴스 등 6개 언론사 보도·편집국장과 관저에서 만찬을 함께하면서 밝힌 바에 따르면, 일단 기존의 '건강한 긴장관계'에서 '건설적 협력관계'로의 변화를 감지할 수 있다.

이날 청와대 관저에서 2시간45분 동안 진행된 만찬에서 노 대통령은 "그동안 언론과의 불편한 관계로 국민께 다소 불안을 드린 점이 있다"면서 "여러 어려움이 많은 상황에서 앞으로 정부와 언론이 서로 협력해 국민에게 희망과 비전을 주도록 노력하자"고 당부했다.

이에 앞서 노 대통령은 이날 국무회의에서 "국민들에게 전달되는 메시지에 반응하지 않는 정부는 살아있는 정부가 아니다"고 지적하면서 "언론보도를 모니터하고, 대응하는 시스템을 구축하라"고 지시했다.

이를 두고 일부에서는 참여정부가 그동안 일부 언론과 전면전을 방불케하는 대치상황에서 비롯된 껄끄러운 관계를 해소하기 위한 것 아니냐는 분석을 내놓고 있다. 그러나 이러한 화해 움직임을 참여정부의 '언론유화책'으로 확대 해석하기는 어렵다는 관측도 나오고 있다.

노 대통령이 이미 일부 언론에 대한 뿌리깊은 반감을 드러낸 시점에서 언론에 손을 내민다고 해서 이들 언론이 참여정부에 우호적인 방향으로 선회할 가능성은 없기 때문이라는 얘기다. 그런 점에서 언론사 보도·편집국장과 만남은 참여정부 정책 추진 과정에서 민의를 수렴하는 차원이며 대 언론관계의 본질적인 변화에 대한 예측은 시기상조라는 설명이 설득력을 얻고 있다. 

참여정부에 우호적인 언론사와 비우호적인 언론사를 구분해 만남을 계획한 배경에 대한 관심도 커지고 있다. 특히 현직 대통령으로는 사상 유례없이 직접 언론사를 상대로 소송을 신청한 위기상황을 겪은 터라 비우호적 언론사 편집국장과 만남에서 어떤 얘기가 오갈지도 관심거리다. 4일 있었던 언론사 보도국장과의 만남에서 이미 '협력관계'로 나가자고 제안했기 때문에 비우호적인 언론사 편집국장과 함께한 자리에서 섭섭한 감정을 토로하거나 '쓴소리'를 할 가능성도 배제할 수 없다.    

이와는 별도로 노 대통령이 정부 부처에 언론보도의 모니터와 대응 시스템 점검을 지시한 것은 정부 부처의 대응에 불만을 표한 데서 나온 '중간평가'적 성격이 짙어 보인다. 4일 있었던 국무회의에서 노 대통령이 "언론이 태풍 피해 복구 과정에 대한 문제점을 보도하고 온 국민이 이를 지켜보는데, 정부가 무관심하게 넘어가서는 안된다"고 지적한 대목도 정부 부처가 언론의 보도와 관계설정에 적절한 대응을 하고 있지 못하다는 판단에서 나온 것이다.

노 대통령은 5일일엔 조선·중앙·동아·한국·세계일보 등 5개 신문사 편집국장과 만찬을 함께 할 계획이고 다음주에는 한겨레·경향·대한매일·문화일보·국민일보 편집국장을 만난다. 한편 노 대통령은 앞으로 경제신문 및 특수 방송. 신문의 편집 책임자와도 만날 예정이다./미디어기자