김대중(DJ) 전 대통령의 움직임이 수상쩍다. 방문 시기와 동행자 그리고 장소  모두 예사롭지 않다. 즉 그는 통합민주당이 총선공천을 눈앞에 둔 시점에, 차남인 김홍업 의원과 박지원 비서실장을 대동한 채, 이들이 각각 공천을 희망하고 있는 무안-신안과 목포를 방문한 것이다.
 
보도에 따르면 김 전 대통령 측은 “소설가 김훈의 <칼의 노래>를 읽고 감명을 받아 현장을 둘러보기로 한 것”이라고 취지를 설명했다지만 이는 궁색하기 그지없는 변명에 불과하다 할 것이다.

주지하다시피 김홍업 의원과 박지원 전 비서실장은 공천을 앞둔 통합민주당의  뜨거운 감자다. 이번 총선에서 통합민주당이 살기 위해서는 공천혁명을 해야 하고 그러자면 이들은 당연히 공천심사에서 제외되거나 탈락되어야 한다. 사면복권 운운하는 것은 가당치 않다.

그러나 통합민주당으로서는 아직도 호남에 적지 않은 영향력을 가지고 있는 김 전 대통령의 의중을 거스르기도 쉽지 않은 상황이다. 김 의원과 박 전 비서실장을 통합민주당의 뜨거운 감자라고 일컫는 것은 바로 이런 까닭이다.

이런 상황에서 김 전 대통령은 보란 듯이 호남 방문을 감행했다. 통합민주당과 공천심사위원회에 자신의 의지를 관철시키기 위한 행보라고 밖에는 달리 해석될 여지가 없다.
  
이 시점에서 중요한 건 통합민주당과 공천심사위원회가 중심을 잃지 말아야 한다는 점이다. 만약 무안-신안과 목포 지역 공천이 DJ의 뜻대로 이뤄진다면 통합민주당이 호언하고 있는 “공천혁명”은 유권자들에게 공염불로 인식될 것이 자명하다. 또한 “공천혁명”의 좌절은 통합민주당의 총선 궤멸로 이어질 가능성이 매우 높다.

따라서 통합민주당과 공천심사위원회는 김대중(DJ) 전 대통령이 행사하는 부당한 외압(?)을 의연히 이겨내야 한다. 물론 이게 말처럼 쉬운 일은 아닐 것이다. 그러나 통합민주당이 ‘호남 자민련’에 만족할 생각이 아니라면 반드시 DJ의 뜻을 꺾어야만 한다.

끝으로 김대중(DJ)전 대통령에게 한 마디! 그 동안 국민들, 특히 전라도 사람들에게 입은 은혜가 족한 줄 알고 이제 그만 자중하시기 바란다. 더 이상 욕심을 부리면 별수 없이 노추(老醜)라는 소리를 듣게 되실 것이라는 점도 명심하시라!