박근혜 대통령의 국정수행 지지율이 집권이후 최저수준인 35%로 하락한 가운데 향후 청와대의 인적 쇄신과 국민소통 강화 등 고강도 쇄신이 이뤄지지 않을 경우 지지율이 더 하락할 것으로 우려된다.
 
지지율 하락세를 반전시키지 못하면 경제혁신 3개년 계획과 각 분야 구조 개혁 등 박 대통령의 국정 과제 추진도 힘을 받기 어려울 것으로 예상된다.
 
◈ 전통지지기반 50대와 대구 경북에서도 외면
 
한국갤럽이 대통령 신년기자회견 다음 날인 13일부터 15일까지 실시한 여론 조사에서 박 대통령의 국정수행 지지율은 35%로 나왔다. 박 대통령 집권이후 가장 낮은 수준이다. 한 주전에 비해 5%p나 하락했다.
 
특히 박대통령의 전통적 지지기반인 50대 연령층과 대구경북 지역에서도 처음으로 ‘잘못한다’는 부정적 평가가 긍정 평가를 앞질렀다. 이에 따라 박대통령의 콘크리트 지지율에도 금이 가기 시작하는 것이 아니냐는 평가가 나온다.
 
부정적으로 평가하는 이유는 소통 부족과 인사 난맥상으로 모아졌다. 부정적 평가 중 ‘소통 미흡/너무 비공개/투명하지 않다’는 이유가 19%로 가장 많았고, ‘인사 잘못함/검증되지 않은 인사등용’이 13%로 그 다음을 차지한 것이다.
 
정윤회씨 문건 파문과 김무성 대표 배후 논란 과정에서 드러난 국정 난맥상에 대한 국민 여론이 지지율 하락에 반영된 것으로 풀이된다.

◈ "신년 기자회견은 실패, 지지율 사실상 10%p 하락"

서강대 정외과 이현우 교수는 “신년 기자회견은 대통령의 미래 희망과 비전을 설명하는 자리여서 통상적으로 지지율 상승의 기회”라며 “지지율이 상승해야 하는데 오히려 5%p나 하락했으니 실제 하락률은 두 배인 10%p 하락으로 봐야 하고, 그런 점에서 신년 기자회견은 실패”라고 말했다.
 
용인대 최창열 교수는 “박대통령이 신년 기자회견에서 청와대 문건 유출 파동에 사과하기는 했지만 매우 우회적인 사과에 그쳤고, 또 각계의 인적 쇄신 요구에 부응하기 보다는 김기춘 실장과 청와대 실세 3인방에 무한신뢰를 보내는 등 기존의 리더십 스타일을 고수함에 따라 국민들이 당혹감과 실망감을 느낀 것”이라며 “소통 방식에 대한 대통령과 국민들의 인식 간에 괴리가 있음이 드러났다”고 말했다.
 
문제는 박대통령의 지지율이 앞으로 더 하락할 가능성이 있다는 것이다.

박 대통령이 현재 대국민 소통 강화와 국정운영 동력확보를 위해 준비하고 있는 것은 대통령 특보단 구성 등 청와대 조직 개편과 이에 따른 후속 인사 조치이다.
 
청와대 고위 관계자는 “경제혁신 3개년 계획과 집권 3년차 국정 추동력 확보를 위해 어떤 시스템이 필요한가 라는 차원에서 청와대 조직개편이 준비되고 있다”고 말했다.
 
◈ "청와대 조직 개편은 보완재, 과감한 쇄신 필요"

그러나 청와대의 조직개편 내용이 아직 나오지는 않았지만 이 정도의 조치로는 문건유출 파동 이후 계속되는 국정 난맥상을 해소하기 어렵다는 지적이 많다.
 
최창열 교수는 “특보단 구성 등 청와대 조직 개편은 보완재 정도의 의미이지 문제의 본질이 될 수 없다”며 “국민의 눈높이에서 소통이 이뤄져야 하고 그런 점에서 과감한 인적쇄신이 지지율 반전의 1차적 관건이 될 것”이라고 말했다.
 
지지율 반전을 위해서는 대통령의 대표적인 소통 부재 사례로 거론되는 인적쇄신과 리더십의 변화가 중요하다는 얘기이다.

인적 쇄신 대상은 역시 청와대 공직기강 문란의 책임이 있는 김기춘 비서실장과 청와대 실세 3인방이 꼽힌다.

한국갤럽의 여론조사에서도 ‘대통령이 비서관 3인은 비리나 잘못이 없기 때문에 교체하지 않겠다고 밝혔는데, 잘한 일로 보십니까, 잘못한 일로 보십니까?’의 질문에 ‘잘못한 일’이라는 응답이 48%로 30%의 긍정평가보다 압도적으로 많았다.
 
검찰 수사와 박 대통령의 설명에도 불구하고 정윤회씨 국정개입설의 경우 여전히 42%가 ‘사실일 것’이라고 답했고, ‘사실이 아닐 것’이라는 응답은 23%, 모름/응답거절이 35%로 나왔다.
 
◈ "대통령 지지율 25% 이하면 새로운 정책은 못해"

박 대통령이 지지율 반전의 계기를 찾지 못하면 경제혁신 3개년 계획과 연금 노동 금융 공공기관 등 4대 분야 구조 개혁 등 국정 과제의 추진도 힘을 받기 어렵다.

이현우 교수는 “경험적으로 대통령의 지지율이 25% 이하이면 새로운 정책을 추진하기 어렵다”며 “올 상반기에 국민적 공감대를 토대로 반전의 기회를 잡지 못하면, 동력 상실로 일관성있는 정책 추진이 어렵고 레임덕을 앞당길 수 있다”고 말했다.
 
최저 수준의 지지율이 더 하락할 가능성도 배제할 수 없는 상황에서 박대통령이 어떤 선택을 할 지 주목된다.

한편 한국갤럽의 여론조사는 13일-15일 전국 성인남녀 1천 2명을 대상으로 휴대전화 설문방식(응답율 16%)으로 이뤄졌으며 95% 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1%포인트이다.