일부 언론계 인사들이 지난 16일 "민주통합당 비례대표로 최민희 전 최고위원을 지지한다"며 발표한 성명을 두고 뒷말이 많다.

역시 민주당 비례대표에 도전장을 내민 신학림 전 언론노조 위원장이 '최민희 지지 성명'에 동참했기 때문이다.

두 사람은 민주당 비례대표의 '언론계 몫'으로 유력하게 거론되는 사람들이다.

그런데 자리 하나를 두고 다퉈도 모자랄 판에 신 전 위원장은 왜 자신의 경쟁자를 비례대표로 추천한 걸까.

내막을 알고보니 최 전 최고위원측이 먼저 신 전 위원장에게 지지성명을 요청했다고 한다.

하지만 신 전 위원장이 비례대표 공천을 신청한다는 사실을 알면서도 그에게 추천을 부탁한 것이나, 신 전 위원장의 이름을 공개한 것을 두고 지나치다는 지적이 많다.

결과적으로 최 전 최고위원이 자신의 비례대표 욕심 때문에 경쟁자를 난처한 상황에 빠뜨린 셈이 됐기 때문이다.

사실 이번 일 말고도 최 전 최고위원은 그간의 행보 때문에 정계, 언론계 인사들로부터 따가운 눈총을 받아왔다.

지난해 말 통합전당대회를 앞두고 임시로 최고위원을 맡았던 그는 현역 의원이 아니라서 발언권이 없는데도 민주당 의원총회에 참석해 언론 생태계의 다양성 보장을 위한 미디어렙 법안 처리를 미룰 것을 강력하게 주문했다. 당론과 배치되는 주장이었던 것이다.

이에 지역방송협의회는 지난 12일 성명을 내고 "최 전 최고위원이 과연 언론 공공성과 미디어 생태계의 균형적 발전이라는 시대적 과제에 대해 올바른 신념을 갖췄는지에 대한 강한 의구심을 갖고 있다"며 그의 비례대표 추천을 적극 반대하고 나섰다.

조준상 전 언론개혁시민연대 사무총장도 지난 16일 미디어스 기고를 통해 "최 전 최고위원은 2003년 10월 민주언론시민연합 사무총장 당시 '조중동 프레임'을 폐기하고 '조동'으로 바꿔서 중앙일보를 견인하자고 제안했다"면서 "종잡을 수 없는 운동의 원칙"이라고 꼬집었다.

해당 기고를 읽은 시사인 고재열 기자는 최근 자신의 트위터에 글을 올려 "이런 분(최 전 최고위원)에게 권력을 쥐어주는 것은 좀 아니지 싶은데"라고 공감을 표했다. 

그는 또 트위터에서 "18대 언론계 비례대표였던 최문순은 이명박 정권의 방송 장악을 최전선에서 맞섰지만 언론사주 출신 최영희는 그냥 자리 하나 차지할 뿐이었는데, 최민희는 후자일 것 같아 우려된다"고 비판하기도 했다.

한편 민주당 비례대표 공심위는 18일까지 후보자 면접을 끝낼 예정이어서 베일에 가려져 있던 비례대표 최종 명단도 조만간 윤곽을 드러낼 전망이다.