참여정부가 빠르면 9월부터 가칭 인터넷 국정신문을 발간키로 했다. 이해성 홍보수석은 지난 7월 27일 "최근 국정홍보처와 청와대가 국정홍보처 홈페이지를 통해 인터넷 국정신문을 발간한다는 계획을 마련해 노무현 대통령에게 보고했고, 노 대통령도 ‘좋은생각’이라며 적극적인 추진을 지시했다”고 밝혔다.

이에 따라 국정홍보처는 현재 종이신문 형태로 주간발행되고 있는 국정신문을 확대개편, 인터넷 국정신문의 형태와 기사 게재방법, 정책기사의 게재범위, 운영방식 등 각종 사항에 대한 세부적인 검토 작업에 들어간 것으로 알려졌다.

▲청와대 소식지인 청와대브리핑 이 지난 7월 23일 100호를 맞았다.     ©청와대홈페이지

▲9월부터 참여정부가 발행할 예정인 인터넷국정신문은 국정뉴스를 확대개편할 것으로 알려졌다.     ©국정뉴스 홈페이지

○ 인터넷국정신문 발행으로 예상되는 순기능
참여정부는 출범 초기 국민들과 정부간의 인터넷을 통한 쌍방향 의사전달로 열린정부, 토론공화국을 만들겠다고 밝혔었다. 그런 취지로 참여정부는 국민참여수석실 신설 등을 통해 국민들에게 한발짝 더 다가가려는 모습을 보이는 듯 했다.

그러나 참여정부 5개월이 지난 지금 청와대의 "잘되고 있다"는 긍정적 반응에도 불구하고 국민들은 여전히 정부 부처와 국민들간의 소통공간을 찾지 못해 답답해하고 있다.

이런 상황에서 청와대가 인터넷 국정신문을 발간할 계획이라고 밝힌 데 대해, 대체로 정부 부처의 소식을 빠르고 정확하게 접할 수 있을 것이라며 반가워하는 분위기다.

동시에 정부부처에서 제안한 정책에 대해 국민 개개인의 의견을 자유롭게 해당 부처 책임자와 토론함으로써 애초에 참여정부가 추진하기로 한 사이버정부의 입지를 한층 강화할 것으로 예상된다.

○ 인터넷국정신문의 문제점과 우려
그러나 정부가 추진중인 인터넷국정신문을 두고 우려의 목소리도 적지 않다. 무엇보다 정부가 청와대소식지인 청와대브리핑처럼 언론의 오보에 정정·반론보도를 보다 적극적으로 하기 위한 장을 만들려는 목적이 아니냐는 분석이다. 얼마전 100호를 발행한 청와대브리핑이 상당부분 언론과의 전쟁에 치우친 것처럼 인터넷 국정신문도 제2의 청와대브리핑이 될 것이라는 분석이다. 그럴경우 인터넷 국정신문이라는 첫 시도에도 불구하고 신선함이 떨어질 것이라는 예상이다.

또 인터넷 국정신문을 정부 각 부처가 정책을 알리고 국민들의 의견을 들어보는 장으로 이용할 것으로 알려져, 정부 부처간 의견 조율이 안될 경우 혼란을 겪을 것이란 우려도 나오고 있다. 게다가 정부부처가 성격상 정보공개를 꺼려 결국 자신들의 입맛에 맞는 정보만 흘릴 것이라는 이른바 '관영매체' 에 그칠 것이란 시각도 나오고 있다.

아울러 인터넷국정신문이 국정홍보처에서 발간할 예정이어서 정부로부터 나오는 각종 정책들을 인터넷국정신문이 특종보도하면서 정보를 독점, 기존의 언론사들을 무력화하기 위한 포섭이 아니냐는 분석이다. 상황이 이렇게 전개될 경우 새로운 '언론장악시도'라는 구설에 오를 수도 있다.   

［관련기사］
윤익한, 노무현대통령은 인터넷을 살려내라!, 대자보

○ 한나라당 반응
27일 이해성 홍보수석이 인터넷국정신문 발간계획을 밝히자마자 조중동을 비롯한 28일자 조간신문과 한나라당측에서는 '관변신문', '청와대판 오마이뉴스', '신언론장악음모'라는 식의 반발이 무성하게 일고 있다.

한나라당은 28일 즉각 대변인 논평을 통해 인터넷국정신문 발간계획이 '또다른 언론장악 시도'라고 몰아붙였다. 한나라당 박주천 사무총장은 "정부정책에 대해 국민과 정부가 소통한다는 원론적 차원에서 볼 때는 좋은 일이지만 현 정부가 대선의 추억을 상기하며 총선을 위한 정략적 선전도구로 악용해선 안될 것"이라면서 "디지털 국정신문이 디지털 용비어천가로 국민의 눈과 귀를 가리는 도구로 전락하지 말기를 바란다"고 강조했다.

○ 주요신문들 반응
오늘자 조간신문들 중 중앙일보는 사설까지 동원하며 정부의 인터넷 국정신문 추진계획을 비꼬았다. 중앙일보는 28일자 기사에서 정부의 인터넷국정신문 발행을 "기존의 언론에 대한 불만을 배경으로 대안 언론을 거론해온 현 정부가 직접 미디어 시장에 뛰어들겠다는 뜻으로 받아들여진다"고 전제하고 "청와대 브리핑의 확대판식으로 운영될 가능성이 있어 그럴경우 대언론 공격용이란 논란이 거셀 듯하다"고 썼다.

중앙일보는 같은날 '정부 추진 인터넷 매체 우려된다' 제하의 사설에서 "정부가 인터넷 시대에 정부 홍보를 강화하기 위해 실시간대의 매체를 운영하겠다는 취지를 나무랄 생각은 없다"면서도 "지금 정부는 국가적 위기를 타개할 올바른 정책을 만들어내는데 온 힘을 쏟아도 부족할 지경인데, 정책을 미화하고 포장만 잘한다고 해결될 일이 아니다"면서 부정적 입장을 드러냈다.

조선일보도 중앙과 비슷한 식의 우려를 드러낸 반면, 동아일보는 이를 단신으로 처리했고 다른 신문들은 부정적 측면의 언급을 꺼렸다.

언론전문 매체 미디어오늘(http://www.mediatoday.co.kr)은 관련 보도에서 일선 기자들과 언론학자들의 말을 인용, 인터넷 국정신문의 성공기준은 △정보의 충분한 공개와 전달 △쌍방향 커뮤니케이션의 구현 △정치적 의도 및 '총선용' 시비의 극복 등이라고 보도했다.

［참고기사］
이수강, "인터넷 국정신문? '신문'을 떼라", 미디어오늘

인터넷국정신문은 참여정부가 언론의 보도에 대해 적극적 대응을 하면서도 국민과의 직접대화, 쌍방향 대화를 강조한 그간의 흐름과 궤를 같이 한다. 또 얼마전 취소된 대통령라디오주례연설도 참여정부의 이같은 의지를 앞당긴 측면이 있다.

인터넷국정신문이 시작도 전에 숱한 의혹과 비난에도 불구하고 네티즌과 정부간의 활발한 토론을 강조한 본래의 취지를 달성하기 위해서는 네티즌들을 위한 열린 장을 마련, 자유로운 소통을 하겠다는 정부의 의지가 중요한 변수로 작용할 전망이다.

또 참여정부가 언론과의 싸움을 자제하고 네티즌의 의견을 폭넓게 들으려는 노력을 할 때, 노대통령의 추락한 인기도를 만회할 기회를 잡을 수도 있을 것으로 보인다.

출범 6개월도 되지 않은 참여정부에 대한 여론의 비난화살과 이에 질세라 만반의 응전태세를 갖추고 있는 참여정부 사이의 긴장된 정언갈등국면에서, 인터넷국정신문이 긴장해소는 물론 중요한 대안을 마련할 수 있을지 신중히 두고볼 일이다.   / 미디어기자