우리 모임은 우리말을 살리고 빛내어 우리 겨레와 겨레 얼을 살리고 빛내자고 1998에 우리말살리는겨레모임(공동대표:이오덕 김경희 이대로)을 만들고 오늘까지 해마다 한글날에 “우리말 지킴이와 헤살꾼”을 뽑아 22년 째 발표하고 있다. 우리말을 지키고 살리는 분들에게 고마운 마음을 알리고, 우리말을 못살게 구는 이들에게 그러면 안 된다고 알리자는 뜻이다. 또한 나라임자들에게 어떤 것이 우리말을 살리는 길이고 어떤 것이 우리말을 못살게 구는 것인지도 알려주자는 뜻이고 국민 모두 다 같이 우리말을 살리고 빛내자고 호소하는 것이기도 하다.

1989년 첫 우리말 으뜸 지킴이에는 공문서를 바르게 쓰려고 애쓰는 한승헌 감사원장을 뽑고, 으뜸 헤살꾼에는 일본 한자말을 일본처럼 한자로 쓰자는 김종필 국무총리를 뽑고, 우리말 지킴이와 헤살꾼을 열 명씩 뽑아 발표했다. 올해에는 우리말 으뜸 지킴이로 일제 강점기에 일본이 못 쓰게 한 우리말 땅이름을 찾아 살리자는 일을 하는 배우리 땅이름학회 전 회장을 뽑고, 우리말 으뜸 헤살꾼으로는 국어기본법을 어기면서 외국말을 마구 섞어서 쓰는 공공기관들을 대표해서 문재인 정부 청와대를 으뜸 우리말 헤살꾼으로 뽑고, 지킴이와 헤살꾼을 더 뽑았다.

우리말을 바르게 쓰면서 국어기본법을 잘 지쳐야 할 공공기관과 공무원들이 국민들에게 알리는 글에 외국 말글을 마구 섞어 씀으로써 우리 말글살이를 어지럽히고 있다. 공공기관에는 그러지 말자고 국어책임관도 있으나 그 책임을 다하지 않고 있다. 그런데 공공기관과 공무원들이 외국말글을 마구 섞어서 쓰는 것을 막으려고 애쓰는 시민들이 있다. 공공기관과 공무원들은 나라 돈으로 나라말을 짓밟고, 국민들은 제 할 일을 제처 두고 우리말을 지키고 살리려고 애쓰고 있다. 정부가 우리말을 더 바르게 쓰고 법을 지켜야 하는 데 오히려 시민들이 그 걱정을 하고 있다. 어쩌다가 이렇게 되었는지 모르겠다.

우리는 5000년 긴 역사를 가진 겨레다. 그러나 삼국시대 전에는 우리 글자가 없어 중국 한자를 빌려서 중국 한문 식으로 말글살이를 했다. 그런데 한자와 한문은 중국말을 적는 말글살이라 둥근 구멍에 네모난 막대를 끼는 것처럼 불편해서 우리 한아비들은 한자를 쓰면서도 “이두, 구결, 향찰”식처럼 우리방식으로 말글살이하기도 했었다. 그러나 마찬가지 한자를 쓰는 것이라 불편해서 1443년 조선 넷째 임금인 세종이 우리말을 적기 아주 좋은 우리 글자 한글(훈민정음)을 만들어 주셨다. 그러나 400여 년이 지나도록 제대로 살려서 쓰지 않았다.

그러다가 130여 년 전부터 주시경 선생과 그 제자들을 중심으로 애국지사들이 우리 글자, 한글을 갈고 닦아 이제 겨우 한자에서 벗어나 우리말을 우리 글자로 적는 아주 편리한 말글살이가 뿌리내리고 있는데 거기에 찬물을 끼얹는 자들이 있다. 중국 한자 섬기는 버릇이 미국 영어 섬기기로 바뀌고 있다. 지난 정부에서도 영어를 섞어서 쓴 일이 있었지만 문재인 정부는 중앙정부기관 명칭에 중소벤처기업부라고 외국말을 섞어 짓더니 ‘뉴딜 정책’이라고 외국말을 넣어 정책명칭을 지었다. 이것은 신라 때 경덕왕이 중국식으로 정부 직책과 직제 명칭, 땅이름까지 지어 쓰고 중국 문화를 섬기면서 언어사대주의를 뿌리내리게 한 역사를 되풀이하는 것이다.

일찍이 120여 년 전 주시경 선생은 “한 나라말이 오르면 그 나라가 오른다.”면서 우리말을 우리 글자로 적는 말글살이를 해서 우리말과 나라를 일으키려고 했으나 뜻을 이루지 못하고 나라를 일본에 빼앗겼다. 그러나 일제 강점기에도 주시경 선생 제자들과 애국지사들이 우리 말글을 지키고 갈고 닦아 광복 뒤부터 우리 말글로 교과서도 만들고 공문서도 쓰면서 국민 수준이 높아져서 그 바탕에서 민주주의와 경제가 빨리 일어났다. 그리고 우리 자주문화가 꽃피고 선진국 문턱까지 왔는데 정부 스스로 제 말글을 짓밟고 있어 나라가 흔들리고 어지럽다.

우리말이 살면 우리 겨레 얼이 살고, 우리말이 빛나면 우리나라와 겨레가 빛난다. 자주 독립 국가가 되려면 제 나라 말부터 독립해야 한다. 이제 정신 차리고 조금만 애쓰면 우리는 백범 선생이 바라던 자주문화강국이 될 수 있다. 정부와 국민이 함께 우리말을 살리고 빛내자.

[2021년 우리말 지킴이들] 

으뜸 지킴이: 한국땅이름학회 전 회장 배우리.

지킴이 : 김들풀, 한창식, 차용택, 림보리.

[2021년 우리말 헤살꾼들]

으뜸 헤살꾼: 문재인 정부 청와대.

헤살꾼: 서울창조혁신센터. 국가기술표준원. 기획재정부. 문화재청.

575돌 한글날을 앞두고 2021년 10월 5일

우리말살리는겨레모임 드림

공동대표: 고영회, 김경희, 노명환, 박문희, 이대로, 이정우.