북한이 남북 당국회담을 제안하면서 7·4남북공동성명을 남북 민관이 함께 기념하자고 밝혀 국내에서는 유신으로 인해 잊혀지다시피 한 7·4남북공동성명이 복원될지 주목된다.

북한은 지난 6일 남북 당국회담을 제안하며 "북남 민간단체들과 함께 당국의 참가 하에 7·4공동성명발표일을 기념하면 의의가 클 것이며 북남관계가 개선에 기여할 것이다"고 밝혔다.

이에 대해 지난 정부에서 남북대화의 주역이었던 임동원·이재정 전 통일부장관과 민주당 박지원·문재인 의원은 7일 조찬모임을 갖고 즉각 환영의 뜻을 나타냈다.

"7·4 남북공동성명의 행사도 남북이 공동으로 특히 민과 관이 함께 참여하는 남북공동행사로 치러질 수 있도록 정부가 선제적이고 전향적인 조치를 취해주길 바란다"는 것이다.

민주당 전병헌 원내대표도 이날 국회에서 류길재 통일부 장관을 만나 "6·15남북공동행사와 함께 7·4남북공동행사를 남북의 민관이 함께 하는 공동행사가 되도록 하자"고 요청했다.

북한이 언급한 '7·4남북공동성명'은 남북한 당국이 1972년 7월 4일 오전 10시 서울과 평양에서 동시에 발표한 성명이다.

남북 분단 뒤 최초로 당국간 통일원칙을 밝힌 이 성명은 당시로써는 파격적인 "자주·평화·민족대단결"을 3대 원칙으로 제시했다.

다만 성명 발표 뒤 남한은 박정희 전 대통령의 유신쿠데타, 북한은 사회주의 헌법 채택을 통한 수령제 확립으로 독재를 강화하면서 7·4남북공동성명은 빛을 잃었다.

이런 가운데 북한은 지금도 매년 7월 4일을 기념하며 국내의 일부 반대에도 불구하고 성명을 수용한 부분에 대해서는 박정희 전 대통령을 높이 평가하고 있다.

이 때문에 남한의 통일운동 진영은 성명의 3대원칙을 지금도 금과옥조로 여기고 있는 반면 일부 보수 세력은 '종북'이라며 성명을 평가절하하는 상황이기도 하다.

사실상 박정희 전 대통령과 김일성 전 주석의 합의인 7·4남북공동성명을 북한이 들고 나온 것은 박근혜 대통령이 박 전 대통령의 딸이라는 점을 의식한 것으로 보인다. 실제로 박 대통령은 지난해 대선 과정에서 "역대 정권의 7·4 남북공동성명이나 남북기본합의서, 6·15 남북공동선언은 기본적으로 다 지켜져야 한다"고 약속 이행을 강조했다.