17대 총선이 열린우리당의 압승으로 결론이 나자, 탄핵이후 암중모색중이던 노무현 대통령이 본격적인 움직임을 보이기 시작했다. 특히 참여정부 2기 개각과 관련, 낙선자들에 대한 배려가 필요하다는 주장이 당 안팎에서 공공연히 떠돌고 있어 노 대통령의 일련의 행보에 더욱 관심이 쏠린다.
노 대통령은 19일 저녁 김근태 열린우리당 원내대표와 만나 2시간 향후 정국방향에 대한 논의를 한 것으로 알려졌다. 노 대통령과 김 대표는 성향은 비슷하지만, 정치적 기반이 다르고, 지난 대선과정을 통해 미묘한 신경전을 벌이는 등 편치만은 않은 관계라는 점에서 둘 사이의 오고간 대화내용이 관심이 모아지고 있다.
그러나 둘간에 오고간 구체적인 내용들은 알려지지 않고 있다. 다만 이날 만남에서 노 대통령은 이번 총선에서 공동선대위원장으로 선거운동을 이끈 김 원내대표의 노고를 위로했고, 김 원내대표는 탄핵 문제가 조속히 풀려 국정운영이 원만하게 이뤄질 수 있도록 당에서 최대한 뒷받침하겠다는 뜻을 전달한 것으로 전해지고 있다.
하지만, 이라크 추가 파병안을 비롯해 정국의 이슈로 떠오르고 있는 개혁정책들에 대한 의견조율이 있었음을 예상하기는 어렵지 않다. 김 대표측은 "개혁법안과 정책을 추진하는 데도 신중할 필요가 있다는 의견이 오갔다"고만 설명했다.
노 대통령은 이에 앞선 지난 15일에는 정동영 의장과 오찬회동을 가졌고, 16일에는 김혁규 경제특보를 만났다. 김 특보는 이 자리에서 노 대통령이“영남에서 열린우리당의 지지율이 높아졌다는 점에서 상당히 발전된 상황”이라며 “앞으로 다음 선거에는 영남에서 진출이 많아지지 않겠느냐”고 말했다고 전했다.
17일에는 대통령 정치특보인 열린우리당 김원기, 문희상 당선자, 그리고 청와대 정무수석을 지낸 유인태 당선자 등 3명을 청와대로 초청해 오찬을 함께 했다. 3시간여 동안 진행된 오찬에서 이들은 “국민여론은 통합의 정치를 요구하면서도 한편으론 강도높은 개혁을 주문하고 있는 것 같다”며 “따라서 어느 한 쪽에만 무게중심을 둘게 아니라 두 가지 모두 중점을 두어야 한다”고 건의한 것으로 알려졌다.
노 대통령은 오는 21일에도 우리당 지도부와 집단만찬회동을 가질 예정이다. 이 자리에는 정동영 의장, 김근태 원내대표는 물론, 김혁규,한명숙, 김진애 공동 선대위원장과 신기남, 김명자 선대본부장 등 지도부 18명이 총출동할 것으로 알려졌다.
노 대통령이 이처럼 총선 이후 잇따라 당내 관계자들과 만나자 그 배경에 대한 관심이 쏠리고 있다. 일각에서는 탄핵안 부결을 전제로 정치적 영향력 확보 차원이 아니겠느냐는 지적이다. 대통령의 뜻대로 선거가 치뤄진 만큼 향후 당정관계 설정, 6.5 지방선거 등 중요현안에서 발언권을 확보하기 위한 사전포석이라는 분석이다.
최근 언론에 보도되고 있는 개각 하마평에 대한 입단속이라는 측면도 거론되고 있다. 벌써부터 언론에는 총리와 장관에 대한 예상도가 그려지고 있고, 누구는 배려해야 한다는 식의 논공행상마저 벌어지고 있다. 이에 대해 대통령의 입장을 명확히 하고 국정의 중심이 여전히 대통령에 있음을 재확인한 후, 당내세력간의 조화도 유도하기 위한 것이라는 분석이다.
하지만 가장 관심이 가는 것은 21일 당지도부와 노 대통령의 만남에서 향후 개혁의 수위가 어떻게 결정될지 여부이다. 원내과반을 차지한 힘을 가지고 강한 개혁드라이브를 걸 것인지, 아니면 여당임을 강조하며 개혁의 수위조절에 들어갈 것인지 이 만남에서 어느 정도 거론될 것이라는 전망이다. 특히 가장 시급한 이라크 파병안 문제에 대한 이야기가 오고갈 것이라는 예상이 우세해 그 결과에 주목된다.
물론 청와대측에서는 "이날 회동은 지난 15일 정동영 의장을 필두로 노 대통령과 당 주요인사들간 연쇄회동의 일환으로 노 대통령이 총선과정에서의 노고를 치하하기 위한 자리일 뿐"이라며 섣부른 추측을 경계하고 있다.
그러나 대통령의 탄핵문제와 우리당 입당, 향후 당정관계 설정, 6.5 지방선거, 정치개혁 등 중요 현안에 대한 언급은 불가피할 것으로 전망된다.
