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일본 원전 '제2 체르노빌 가능성' 전문가 의견 갈려
[최승진 기자의 포인트 뉴스]
 
최승진   기사입력  2011/03/18 [03:15]
'최승진 기자의 포인트 뉴스'는 오늘의 주요뉴스 핵심을 '쪽집게'처럼 집어 준다. [편집자 주]

 
일본 원자력발전소 사고가 과거 체르노빌 사태와 같은 수준으로 악화될 지 여부에 전 세계의 이목이 쏠려있다.

각국 전문가들은 대체로 이번 사고의 심각성이 지난 1957년 스리마일섬 사고의 수준을 넘어섰다는 입장을 보이고 있다.

그러나 체르노빌과 같은 국제원자력사고등급(INES) 7등급으로 발전할 가능성 여부에 대해서는 의견이 엇갈리고 있다.

17일 로이터 통신과 미국 CNN 방송 등에 따르면 유엔 방사능영향과학위원회 책임자 맬컴 크릭은 이번 사고가 "매우 심각한 상황이지만 '제2의 체르노빌' 가능성은 낮다고 밝혔다.

체르노빌의 경우 노심 전체가 폭발해 방사성 물질이 우크라이나와 벨라루스, 러시아 등 인근뿐 아니라 유럽과 미국 동부까지 날아갔지만 이번은 사정이 다르다는 것이다.

영국 존 틴들 핵연구소의 로렌스 윌리엄스 핵안전학 교수도 "현 시점에선 폭발력으로 작용하는 어떤 것도 생각할 수 없다"고 밝혔다.

로렌스 윌리엄스 교수는 "핵연료가 그냥 녹거나 분해, 가열돼 스리마일섬 사건에서처럼 함몰돼 하나의 덩어리로 무너져내릴 것"이라며 체르노빌식 폭발 가능성을 부정했다.

영국 싱크탱크 채텀하우스의 맬컴 그림스턴도 "핵분열이 중단된 지 거의 5일이 지났고 방사성 요오드의 수준도 애초의 3분의 2 정도밖에 안 된다"며 비슷한 전망을 제시했다.

반면 스리마일섬 사고 당시 미국 원자력규제위원회 위원장을 지낸 빅터 길린스키는 다른 견해를 나타냈다.

"원자로 격납용기가 뚫린 점을 감안하면 사용 후 연료봉 저장 수조에 물이 없을 경우 실제 방사선 유출 정도는 체르노빌 범주에 가까워질 수 있다"는 것이다.

미국 핵군축 연구기관인 과학국제안보연구소도 사이트에서 이번 사고가 "더 이상 4등급으로 볼 수 없다"며 "6등급에 가까워지고 있으며 운이 나쁘면 7등급이 될 수도 있다"고 밝혔다.

핵무기 확산방지 단체인 플라우셰어스 펀드의 조 시린시온 회장도 "스리마일섬 사건을 한창 넘어서서 체르노빌 사건 쪽으로 들어서고 있다"고 말했다.

또 그린피스의 국제 핵 캠페인 책임자인 잰 베라넥은 발전소 인근 지역이 세슘 등 오염으로 체르노빌처럼 최소 수십년 간 거주가 불가능하게 될 수 있다고 예상했다.

한편 일본 당국은 통제 불능에 빠진 후쿠시마 원전의 안전을 확보하기 위해 헬리콥터로 대량의 물을 투하하고 있다.
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기사입력: 2011/03/18 [03:15]   ⓒ 대자보
 
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