되살아나는 노근리 참극, 무심한 탄흔:

되살아나는 노근리 참극, 무심한 탄흔

[현장] 한국전쟁시 미군의 양민학살, 피해자들의 두려움 여전히 남아

김영조

ㅣ 기사입력

2007/07/30 [16:24]

2007년 7월 27일, 57년 전 노근리가 다시 보였다. 당시 충북 영동군 황간면 노근리 쌍굴과 철로 주변에서 400여명의 피난민이 미군에 의해 학살되었던 사건은 지금도 그 상처가 아물지 않았음이 분명했다. 아직 가해자인 미국이 완전한 사과와 배상을 하지 않고 있으며, 유해발굴도 이루어지지 않았기 때문이다. 쌍굴 들머리에는 ‘이곳은 노근리사건 현장입니다.(This is Nogeun-Ri Incident Point)“라는 펼침막과 간판이 걸려 있다.

▲노근리 쌍굴 들머리의 간판과 펼침막("여기는 노근리사건 현장입니다"라는 글이 써있다.) ©김영조

철로 위로는 여전히 기차가 무심코 달리고 있었지만 쌍굴 들머리 양측 날개에는 흉측스럽게 탄흔이 즐비했다. 굴 안의 탄흔은 무슨 까닭인지, 누구에 의해선지 지워졌지만 그렇다고 그 날이 학살이 지워질 것인가? 무자비하게 쏟아졌던 기관총 사격에 피해자들은 극도의 두려움에 떨었을 것이다.

이날은 처음으로 유해발굴이 시작되는 날이었다. 합동위령제가 끝난 다음 사람들은 쌍굴 위 언덕희생자 유해발굴을 위한 개토제가 열리는 곳으로 이동한다. 이 유해 발굴은 6.25전쟁 기간의 양민학살사건 중 최초로 법에 의해 희생자의 유해를 확인하고, 한자리에 모아 명에를 회복함과 제대로 된 추모를 하기에 다른 양민 학살사건에도 큰 영향을 미칠 것이다.

▲노근리사건 당시 미군기 폭격에 의해 한쪽 눈알이 빠져 실명한 피해자인 양해숙 할머니(오른쪽)가 위패에 헌화를 하고 있다. © 김영조

이 자리엔 당시 미군기의 폭격에 의해 한 쪽 눈알이 빠져 실명한 채로 살아가는 양해숙 할머니도 참석했다. 할머니는 아직 아물 수 없는 상처와 당시의 참상을 잊지 못하는 듯 침통한 얼굴로 희생자들의 위패에 헌화를 했다. 할머니는 죽은 자에 견주면 그래도 나은 것이라며 위안을 하지만, 아직 가해자의 진정한 사과를 받지 못한 것은 가슴이 아프다고 했다.

산자들은 진혼무를 추어보지만 그것은 작은 노력이었다. 가해자의 진정한 사과를 받아내 구천을 맴돌고 있는 원혼들이 제대로 눈을 감도록 하는 것만이 산자들이 마지막으로 할 가장 중요한 일일 터이다.

▲노근리 쌍굴 들머리 왼쪽 날개에 총탄의 흔적이 어지럽다. 사람들이 합동위령제에 참석하기 위해 모여들고 있다. © 김영조

▲역시 노근리 쌍굴 들머리 오른쪽 날개에도 탄흔이 역력하다. © 김영조